ปรสิตอาจเปิดหรือปิดยีนเพื่อให้ม้ามทำความสะอาดเซลล์เม็ดเลือดที่ติดเชื้อ
ปรสิตมาลาเรียสามารถอยู่รอดในยามยากได้โดยไม่เกาะติดจนเกินไป 20รับ100 ในช่วงฤดูแล้งของแอฟริกา เมื่อยุงมีน้อย ปรสิตมาลาเรียก็แพร่กระจายไปยังโฮสต์ใหม่ได้ยาก ดังนั้นปรสิตจึงซ่อนตัวอยู่ในร่างกายมนุษย์โดยการรักษาเซลล์ที่ติดเชื้อจากการเกาะติดกับหลอดเลือด นักวิจัยรายงานวันที่ 26 ตุลาคมในNature Medicine ด้วยวิธีนี้ เซลล์ที่ติดเชื้อจะถูกขับออกจากการไหลเวียนและระดับปรสิตในร่างกายยังคงต่ำ ทำให้ผู้ป่วยน้อยลงและปล่อยให้ปรสิตไม่สามารถตรวจพบได้
แพทย์สังเกตมานานแล้วว่าอาการของโรคมาลาเรียซึ่งเป็นโรคติดเชื้อที่มียุงเป็นพาหะซึ่งเป็นอันตรายถึงชีวิต มักจะลดลงในช่วงฤดูแล้ง ซึ่งเริ่มตั้งแต่เดือนมกราคมถึงพฤษภาคม แต่เหตุผลไม่ชัดเจน
Martin Rono นักปรสิตวิทยาที่ KEMRI-Wellcome Trust ในเมือง Kilifi ประเทศเคนยา บอกว่าการรักษาให้อยู่ในระดับต่ำในช่วงเดือนที่อากาศแห้งเป็นกลยุทธ์ที่ประสบความสำเร็จสำหรับปรสิต การรู้ว่าปรสิตมาลาเรียยังคงอยู่ได้อย่างไรโดยไม่ก่อให้เกิดโรค จนกว่ายุงจะเดินทางกลับจากผู้ติดเชื้อไปยังเหยื่อรายต่อไป อาจช่วยให้มีความพยายามในการควบคุมโรคมาลาเรียในช่วงฤดูแล้ง
Plasmodium falciparumซึ่งเป็นปรสิตที่เป็นต้นเหตุของมาลาเรีย ทำให้เซลล์เม็ดเลือดแดงติดเชื้อซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวงจรชีวิตที่ซับซ้อน เมื่อเข้าไปในเซลล์ ปรสิตจะผลิตโปรตีนที่เกาะอยู่ภายนอกเซลล์และทำให้มันเกาะติดกับหลอดเลือดเพื่อไม่ให้ส่งไปที่ม้าม ซึ่งมิฉะนั้นจะถูกขับออกจากร่างกาย
โดยทั่วไปแล้ว มีเพียงช่วงชีวิตในวัยเด็กของปรสิตเท่านั้นที่ไหลเวียนอยู่ในกระแสเลือด ในขณะที่ปรสิตที่แก่กว่าจะเจริญเติบโตภายในเซลล์เม็ดเลือดแดงที่เกาะติดกับหลอดเลือด Silvia Portugal นักชีววิทยาที่เป็นผู้นำงานนี้ขณะอยู่ที่โรงพยาบาลมหาวิทยาลัยไฮเดลเบิร์กในเยอรมนีกล่าว เธอกล่าวว่า “นั่นเป็นตำราเรียน จึงเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจมาก” ที่เห็นว่าปรสิตในฤดูแล้งมีพฤติกรรมแตกต่างออกไปในห้องปฏิบัติการ เธอกล่าว เซลล์เหล่านั้นไม่ติดเกาะ
โปรตุเกส ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ Max Planck Institute for Infection Biology ในกรุงเบอร์ลิน และเพื่อนร่วมงานของเธอระบุว่ามีผู้คนราว 600 คนในมาลีติดเชื้อมาลาเรียในปี 2017 และ 2018 อันดับแรก ทีมงานได้ตัดแนวคิดอื่นๆ อีกสองแนวคิดเพื่ออธิบายฤดูกาลของปรสิต: ความหลากหลายทางพันธุกรรมและภูมิคุ้มกัน . ทีมวิจัยพบว่าปรสิตที่แตกต่างกันทางพันธุกรรมไม่ได้เกิดขึ้นในฤดูกาลที่ต่างกัน และระบบภูมิคุ้มกันของโฮสต์ก็ไม่ได้ยับยั้งการเติบโตของปรสิต
แต่เมื่อนักวิจัยเปรียบเทียบยีนที่ถูกเปิดหรือปิดในตัวอย่าง
ที่นำมาจากคนที่ไม่มีอาการในฤดูแล้งและคนที่มีอาการในฤดูฝน พวกเขาพบว่ายีน 1,607 ตัวมีรูปแบบตามฤดูกาลที่แตกต่างกัน ในฤดูแล้ง มีการเปิดใช้ยีน 1,131 ยีน ซึ่งปิดในปรสิตในฤดูฝน ปรสิตอีก 476 ตัวถูกปิดในฤดูแล้ง บ่งบอกว่าเมื่อสิ้นสุดฤดูฝนP. falciparumอาจเปลี่ยนแปลงพันธุกรรมของมันเพื่อทำให้เซลล์เม็ดเลือดแดงมีความเหนียวน้อยลง ที่ช่วยให้ปรสิตสามารถทำซ้ำและคงอยู่โดยไม่ต้องปิดระฆังเตือนที่เตือนระบบภูมิคุ้มกันเพื่อต่อสู้กับการติดเชื้อ
เซลล์เม็ดเลือดที่ติดเชื้อมาลาเรียใช้โปรตีนบางชนิดในการเกาะติดหลอดเลือดเกือบจะเหมือนกับเวลโคร โปรตุเกสกล่าว การสูญเสียความเหนียวอาจเป็นเพราะปรสิตทำให้โปรตีนเหล่านี้น้อยลง หรือเพราะว่าโปรตีนมีความแตกต่างกันในทางใดทางหนึ่ง
อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่ายีนใดที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงนี้ ปัญหาหนึ่งคือนักวิจัยได้เปรียบเทียบปรสิตจากช่วงชีวิตสองช่วงที่แตกต่างกัน Abdirahman Abdi นักปรสิตวิทยาที่ KEMRI-Wellcome Trust กล่าว นักวิจัยอาจจำเป็นต้องเปรียบเทียบกิจกรรมทางพันธุกรรมในปรสิตในระยะเดียวกันเพื่อจำกัดขอบเขตให้แคบลง
คนที่เป็นอัมพาตจำนวนมากมีการควบคุมกล้ามเนื้อน้อยกว่ามาก บางคนต้องอาศัยการเคลื่อนไหวที่จำกัดมากขึ้นในการขับรถเข็นไฟฟ้า เช่น การยกนิ้ว การเป่าฝุ่น หรือการกระตุกแก้ม ซึ่งเป็นวิธีที่สตีเฟน ฮอว์คิงใช้ “ลองนึกภาพว่าคุณต้อง ‘อึ’ ตลอดทั้งวัน” นักชีวเคมี José del R. Millán จากสถาบันเทคโนโลยีแห่งสหพันธรัฐสวิสในเมืองโลซานกล่าว “มันเป็นเรื่องยาก. กล้ามเนื้อของคุณจะเหนื่อยมาก”
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กลุ่มวิจัยหลายกลุ่มได้ทดลองใช้รถเข็นไฟฟ้าร่วมกับหมวก EEG ในเก้าอี้เหล่านี้บางตัว ผู้ใช้ที่สวมหมวกจะเพ่งสายตาไปที่คำสั่งเฉพาะ เช่น “ขวาสุด” หรือสถานที่ในบ้านที่คุ้นเคยซึ่งแสดงขึ้นบนหน้าจอ การมุ่งความสนใจไปที่ภาพเหล่านี้ทำให้กิจกรรม EEG พุ่งสูงขึ้น ทำให้ BCI รู้ว่าต้องส่งคำสั่งใดไปยังรถเข็น
แต่ Millán ต้องการปลดปล่อยผู้ป่วยจากการดูหน้าจอ และเขาต้องการแบ่งเบาภาระทางจิตใจในการออกคำสั่งอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นทีมของเขาจึงสร้างรถเข็นที่ควบคุมด้วยสมองโดยมีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญสองประการ มันใช้จินตนาการเป็นการเคลื่อนไหวทางจิต และบางทีที่สำคัญที่สุด มันคือความฉลาด: เก้าอี้ทำงานร่วมกับผู้ควบคุมเพื่อตัดสินใจว่าจะขับรถไปที่ใด โดยดึงข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมจากกองทัพเซ็นเซอร์ 20รับ100
